Єрусалимська Церква зростала. Вона вже налічувала багато тисяч віруючих. Апостолам доводилося часто дбати про нужденних, що забирало багато часу. Тому вони дійшли висновку, що треба обрати спеціальних людей, дияконів, які б розв’язували ці питання. Диякони не тільки дбали про бідних, але й проповідували.Одним із них був Степан. Сповнений сили Святого Духа, він приводив багатьох людей до покаяння й звершував дива в ім’я Господа Ісуса, чим викликав величезну заздрість і ненависть багатьох юдеїв.Це призвело до того, що Степанові довелося відповідати перед синедріоном — вищим релігійним юдейським судом того часу.Його мова більше була схожою на проповідь. Спочатку присутні не знаходили в його словах нічого поганого, оскільки Степан просто переказував історію взаємин Бога з Його народом Ізраїлем. Але невдовзі Степан почав викривати їх:— Ви вперті й глухі до Слова Божого! Ви не прийняли Ісуса так само як і ваші пращури не приймали всіх пророків. Потім Степан поглянув на небо й промовив:– Бог відкрив мені очі, тож я можу бачити на небесах Його й Ісуса, що стоїть поряд.Після цієї заяви члени синедріону вже не могли стримати гнів. Вони скочили й кинулися на Степана, потягли його через місто, штовхаючи й побиваючи. Вийшовши за місто, вони оточили його й почали кидати у нього каміння, аби вбити. Степан, уже тяжкопоранений, молився й говорив:– Господи Ісусе, прийми мене до Себе!Удари каміння були такі сильні, що він упав на коліна. І тоді він голосно вигукнув:– Господи! Не карай цих людей за гріх, який вони скоїли!Точно так само молився Ісус на хресті.Встигнувши помолитися про своїх ворогів, як це зробив Ісус, коли Його розіп’яли, Степан помер.Степан став першим із послідовників Ісуса, хто наклав життям за віру в Спасителя, Господа Ісуса.ЗАПИТАННЯ1) На яке важливе служіння апостолам бракувало часу?2) Яким чином апостоли долали ці труднощі?3) Ким був Степан? Чим він викликав таку лють у юдеїв?4) Про що молився Степан, коли його побивали камінням?