Народження Івана, сина Захарії та Єлисавети, було також передбачено ангелом Гавриїлом. Бог призначив Іванові дуже особливе служіння. Доти він уже виріс і жив в Юдейській пустелі.Тут, у пустелі, де ніщо не мало відволікати його від духовних роздумів, Іван бажав знайти абсолютний спокій та слухати Бога.– Іди на Йордан і проповідуй там! — був голос Божий Іванові.Господь сказав йому також, про що треба проповідувати. Іван слухняно пішов туди, куди йому вказав Бог. Там він звертався до всіх людей, які жили у селищах Йорданської долини, зі словами:– Покайтеся! Змініть ваше життя! Царство Боже прийде й на землю! Воно не забариться, будьте готові! Не можна лишатися такими, як ви є!Спочатку люди вважали його заклики дивними. Одні глузували з Івана, інших його слова дратували. Але були й такі, хто відчував, що ця людина проповідує Боже Слово.– Охрещуйтеся! — закликав їх Іван. — Я хрещу вас через занурення у води Йордану. Це знак: омившись у водах, ви не просто змиваєте з себе бруд, а заявляєте всім, що полишаєте колишнє життя. Хрещення має стати для вас початком нового життя.Багато хто хрестився. Вони розповідали друзям і знайомим, що відтепер хочуть почати нове життя. Їхні слова викликали цікавість у слухачів і бажання познайомитися з цим Іваном.Дехто запитував Івана:– Слухай! За яким правом ти хрестиш людей і вимагаєш від них змінити життя? Хіба ти Син Божий, про Кого говорили пророки?– Ні, — відповідав Іван, — я не Той, про Якого ви говорите. Хоча й про мене багато років тому пророк Ісая говорив: «Голос кличе: "На пустині вготуйте дорогу Господню, в степу вирівняйте битий шлях Богу нашому!"» Я прийшов хрестити вас водою. Але Той, на Кого ви очікуєте, хреститиме Духом Святим. Він настільки важливіший, що я недостойний навіть розв’язати ремінь Його взуття.Доки Іван говорив, він помітив Ісуса, Який наближався до нього. Усі почали розступатися, аби пропустити Його. Тоді Іван виголосив:– Дивіться: ось Агнець Божий, Який бере на Себе гріхи світу! Нині виконалося пророцтво. Ось Той, про Якого я сказав! — і пророк показав на Ісуса.Підійшовши впритул до Івана, Ісус сказав:– Я прийшов, аби ти хрестив Мене.– Щоб я хрестив Тебе?! — здивувався Іван. — Це я маю хреститися від Тебе!– Так має бути, Іване. Бог цього хоче.Обидва ввійшли до Йордану. Іван поклав руку на голову Ісуса й занурив Його у воду, як робив це і з багатьма іншими людьми. Аж тут сталося дещо дивне. Коли Ісус вийшов із води, Святий Дух злинув на Нього з небес у вигляді голуба. А потім усі почули голос:– Це Син Мій Улюблений, в Якому Моя добра воля!Іван виконав доручену йому справу. Він сказав людям, що прийде Спаситель. Аж ось Він тут — Ісус із Назарета, Син Божий! Але це не означало, що всі юдеї раптом повірили в Господа. Ні, лише небагато хто визнав Його своїм Господом.ЗАПИТАННЯ1) Де жив Іван тривалий час?2) Хто сказав йому хрестити людей? Хто може «змити» гріх?3) Що сказав Бог Отець із небес, коли Ісус похрестився?